Aluminiowe zbiorniki LPG firmy PPI

fot. PPIAluminiowy zbiornik LPG firmy PPI z armaturą

Autogaz praktycznie od zawsze jest przechowywany w ciężkich zbiornikach stalowych o walcowym kształcie. Właśnie ze względu na kształt zajmują one w pojazdach dużo miejsca, wykorzystując przestrzeń mało efektywnie. Duża objętość zabudowy nie przekłada się na dużą pojemność zbiorników walcowych, co wpływa także na zasięg zasilnego LPG pojazdu.

Zbiorniki produkowane przez PPI (Propane Performance Industries) stanowią połączenie kilku (od 2 do 8) zbiorników walcowych. Technologia ta jest określana jako FPT (Flat Propane Tank Technology). Walce przenikają się wzajemnie, tworząc wspólną wewnętrzną komorę wzmocnioną ścianami grodziowymi. Niektóre z nich są łączone z płaszczem zbiornika kształtowo tak, aby ograniczyć liczbę połączeń spawanych.

Zbiorniki PPI są płaskie i w dużo większym stopniu niż walcowe wykorzystują przestrzeń zabudowy. Pojemność zbiornika PPI w stosunku do porównywalnego wymiarowo zbiornika lub zespołu zbiorników walcowych jest większa średnio około 12%.

Dodatkowym atutem zbiorników LPG produkowanych przez PPI jest ich wykonanie ze stopów aluminium. Bardziej zwarty kształt i znacznie mniejsza masa (około 30% w porównaniu z rozwiązaniem stalowym) powodują, że można je znacznie łatwiej zabudować w samochodzie. Zastosowanie aluminium powoduje, że zbiorniki PPI nie ograniczają ładowności w tak dużym stopniu jak zbiorniki stalowe. Jest to bardzo istotna cecha, szczególnie w samochodach użytkowych, gdzie zarówno powierzchnia ładunkowa, kubatura oraz ładowność decydują o możliwościach przewozowych pojazdu.

Płaski kształt zbiorników PPI pozwala na ich montaż w miejscach, w których zastosowanie zbiorników walcowych nie było możliwe. Można zatem montować je pod samochodem w miejscu zbiorników benzyny czy oleju napędowego, za tylnym siedzeniem w samochodach osobowych (w znacznie mniejszym stopniu niż zbiorniki walcowe ograniczają pojemność bagażnika), na skrzyni ładunkowej w samochodach typu pick-up, na podłużnicy lub pomiędzy podłużnicami w lekkich i średnich samochodach ciężarowych, na ścianie grodziowej lub podłodze w ładowni samochodów dostawczych czy za kabiną (na jej tylnej ścianie) w samochodach ciężarowych lub na dachu np. w ciągnikach rolniczych.

fot. PPIPrzekrój aluminiowego zbiornika LPG firmy PPI. Widoczne połączenia kształtowe zastosowane w jego konstrukcji

Jako zaletę aluminiowych zbiorników firma PPI wymienia także większą wydajność samochodu (mniejsze zużycie paliwa i większy zasięg z uwagi na większą pojemność zbiorników), mniejsze zużycie samochodu (szczególnie zawieszenia z uwagi na niższą ich masę) oraz mniejszy wpływ lżejszych zbiorników na właściwości jezdne samochodu. Dodatkowo w przypadku montażu zbiorników pod samochodem bardzo istotna jest większa odporność aluminium na korozję.

PPI dostarcza swoje zbiorniki do Australii, gdzie od 2011 r. są one montowane w samochodzie Holden Commodore w jednopaliwowej wersji zasilanej wyłącznie LPG. Dotychczas wyprodukowano około 4 tys. takich samochodów. Miesięczny eksport firmy PPI do Australii to ponad 200 zbiorników LPG o pojemności 28 galonów (około 130 l).

Firma rozszerza plany sprzedaży o Amerykę Północną. Pierwsze 120 zbiorników będzie dostarczonych do siedmiu użytkowników w Stanach Zjednoczonych. Zbiorniki firmy PPI znajdą zastosowanie w samochodach policyjnych, ciężarówkach i samochodach dostawczych. Rocznie PPI planuje dostarczać około 2000 zbiorników do USA.