Brytyjczycy pracują nad rakietą na biopropan

fot. OrbexDrugi człon rakiety Orbex Prime

Rakieta Orbex Prime

Rakieta Prime została zaprojektowana z myślą o dostarczaniu małych satelitów (100 do 220 kg) na orbitę Ziemi (200-1250 km). Firma podkreśla, że w rakiecie zastosowano największy na świecie silnik rakietowy powstały w technologii druku 3D.

Ukończony prototyp drugiego członu rakiety jest wykonany ze specjalnie opracowanego, lekkiego włókna węglowego i kompozytu aluminiowego.

Orbex Prime jest dwustopniową rakietą zaprojektowaną przez inżynierów Orbex mających doświadczenie w pracy dla takich organizacji jak NASA, ESA i Ariane, a także innych firm zajmujących się lotami kosmicznymi.

Silnik rakietowy w technologii 3D

Po raz pierwszy silnik rakietowy wydrukowano w technologii 3D jako jeden element (bez łączenia). Silnik powstał we współpracy z SLM Solutions. Biorąc pod uwagę ekstremalne wahania temperatury i ciśnienia oraz warunki panujące w czasie lotu poza granice atmosfery, taki sposób wykonania daje silnikowi przewagę nad innymi silnikami rakietowymi, które mogą wykazywać niesprawności z uwagi na stosowanie różnego rodzaju połączeń.

fot. OrbexZasilany bioLPG silnik rakiety Orbex Prime

Silnik rakietowy zasilany biopropanem (bioLPG)

Silnik rakiety Orbex Prime jest także pierwszym komercyjnym silnikiem rakietowym przeznaczonym do pracy na biopropanie, czystym, odnawialnym paliwie, które redukuje emisję dwutlenku węgla o 90% w porównaniu do kopalnych paliw węglowodorowych.

Biopropan (bioLPG) jest dostarczany przez firmę Calor.

Pierwszy lot rakiety na bioLPG

Pierwszy lot rakiety Orbex Prime ma odbyć się w 2021 r. Ma ona wystartować z nowego brytyjskiego kosmodromu w Sutherland w regionie Highlands w północnej Szkocji.

Rakieta ma wynieść na orbitę eksperymentalny ładunek brytyjskiej firmy Surrey Satellite Technology (SSTL), wiodącego na świecie producenta małych satelitów.

Komercyjne zastosowanie rakiety zasilanej bioLPG

Orbex podaje, że wśród chętnych do skorzystania z rakiety Prime jest m.in. szwajcarski Astrocast. Firma ta planuje umieścić na orbicie 64 nanosatelity obsługujące Internet Rzeczy (IoT) na całym świecie.