Toyota Prius Plug-in - dieta "1000 kalorii"

ToyotaPrius Plug-in - zadebiutował od razu w wersji po liftingu, żeby było widać, że wnosi powiew świeżości

Facelifting klasycznego Priusa - jeżeli można tak o nim powiedzieć - przeprowadzono chyba tylko po to, żeby wyglądał bardziej świeżo przy nowej odmianie Plug-in (oraz Hondzie Insight, której również wygładzono zmarszczki), która może pokonywać niewielkie odległości bez angażowania silnika spalinowego. Cała „chirurgia plastyczna” ogranicza się właściwie do nowo ukształtowanego przedniego zderzaka i zastosowania technologii LED w lampach tylnych, a technika pozostała nienaruszona. Bo i po co ją ulepszać, skoro po sąsiedzku zadebiutował wariant bardziej oszczędny? Dziś Plug-in to tylko nowa wersja, ale w przyszłości z pewnością każda hybryda Toyoty będzie taka.

ToyotaPrius Plug-in - gdyby nie dodatkowa klapka, skrywająca gniazdo ładowania, Plug-in nie odróżniałby się od reszty zmodernizowanej palety Priusa

Gwoździem programu jest nowy akumulator, już nie niklowo-metalowo-wodorkowy, lecz litowo-jonowy. Pomimo stosunkowo ograniczonej pojemności - tylko 4,4 kWh - pozwala on przejechać prawie 23 km wyłącznie z wykorzystaniem energii elektrycznej - czysto, cicho i bardzo, bardzo tanio. Potem zaś Plug-in staje się klasyczną hybrydą, jak każdy dotychczasowy Prius (jego jednostka benzynowa to nie range extender, jak np. w Chevrolecie Volt, ale silnik trakcyjny). Dystans w trybie EV jest stosunkowo niewielki, ale po rozładowaniu ogniw można odnowić go w zaledwie 1,5 godziny i pojechać dalej śmiejąc się w twarz kartelowi naftowemu OPEC, koncernom paliwowym, a nawet obsłudze pobliskiej stacji. Na wszelki wypadek lepiej tego nie robić, bo jeżeli trzeba pojechać dalej, benzyna jednak się przyda.

ToyotaPrius Plug-in - diody LED w tylnych lampach to nie tylko moda, ale i oszczędność energii i kosztów obsługi (komplet wystarcza na całe życie samochodu)

Tak czy inaczej, nie będzie jej potrzeba wiele. Producent ocenia średnie spalanie ładowanego z gniazdka Priusa, uwzględniające regularne napełnianie akumulatorów (choć nie wiemy, w jakich odstępach - czy po każdych 100 km czy np. po każdorazowym zużyciu zapasu energii elektrycznej i paliwa), na zaledwie 2,1 l/100 km. Tak niskie zapotrzebowanie na paliwo - praktycznie o połowę niższe niż w przypadku „zwykłego” Priusa (3,9 l/100 km) - przekłada się na równie imponującą (tzn. niską, bo z reguły imponuje się wartościami jak najwyższymi) emisję dwutlenku węgla, wynoszącą zaledwie 49 g/km. Pomimo ceny wyższej o 3-5 tys. dolarów od modelu standardowego (26-27 tys. wobec 23500), Japończycy liczą na sprzedaż 16 tys. egzemplarzy w pierwszym roku w samych Stanach Zjednoczonych (dla porównania, w 2010 r. sprzedano tam prawie 141 tys. Priusów), podczas gdy na całym świecie chcą znaleźć nabywców na 50 tys. sztuk Priusa Plug-in. Nie powinno być trudno - innowacje mają wzięcie.

ToyotaPrius Plug-in - nowe możliwości to także nowe przyciski wyboru trybu jazdy na konsoli środkowej (HV - tryb hybrydowy, EV - elektryczny z możliwością ingerencji silnika spalinowego w chwili zwiększonego zapotrzebowania na moc, EV-City - czysto elektryczny, z silnikiem benzynowym włączającym się dopiero w ostateczności, po mocnym naciśnięciu pedału gazu)

Nowicjusz pokazuje, że samochody z napędem mieszanym (spalinowo-elektryczne) to nie tylko sztuka dla sztuki i ślepy zaułek współczesnej motoryzacji, lecz faktyczny pomost łączący samochody konwencjonalne z ich przyszłymi, wprawianymi w ruch za sprawą elektronów, a nie oktanów, następcami. Każda kolejna generacja hybryd - nie tylko Priusa - jest w coraz mniejszym stopniu zależna od benzyny spalanej w staromodnym silniku tłokowym, aż w końcu z pewnością stanie się ona całkowicie zbędna. Wtedy zaś Prius wpadnie we własną pułapkę, stając się równie niepotrzebnym jak paliwo produkowane z ropy naftowej. Bo przecież ikonicznej hybrydzie nie wypada stać się autem wyłącznie elektrycznym...