LPG pomoże wydobywać gaz łupkowy?

Gaz łupkowy to gaz ziemny zalegający w skałach osadowych. Problemem w jego wydobyciu jest niewielka przepuszczalność skał, w których on zalega, a zatem mała wydajność odwiertów. Aby umożliwić opłacalne wydobycie konieczne jest skruszenie skał wokół odwiertu w celu zwiększenia ilości pozyskiwanego gazu. W tym celu wykonuje się tzw. szczelinowanie hydrauliczne. Proces ten pochłania ogromne ilości wody, która wraz z piaskiem i odpowiednimi chemikaliami jest wtłaczana do odwiertu i w wyniku działania ciśnienia kruszy skały.

fot. PGNiGKopalnia Ropy Naftowej i Gazu Ziemnego Dębno

Nie jest to jedyna metoda szczelinowania. Proces ten można wykonywać z wykorzystaniem LPG.

Aby LPG było zdolne do stosowania przy szczelinowaniu konieczne jest jego zżelowanie. W ten sposób LPG jest w stanie przenieść piasek zapobiegający zamykaniu się szczelin w złożu gazu łupkowego.

Wykorzystując do szczelinowania LPG zamiast wody zwiększa się wydajność odwiertu (można z niego pozyskać więcej gazu pochodzącego z łupków), ponieważ powstałe szczeliny nie są blokowane przez zalegającą wodę, co jest typowe dla szczelinowania z wykorzystaniem tego medium. Używając LPG problem ten nie występuje ponieważ nawet jeśli będące w stanie ciekłym LPG zostanie uwięzione w szczelinach to nie nastąpi ich zablokowanie (gaz ulegnie szybkiemu odparowaniu).

Innymi zaletami zastosowania LPG do szczelinowania przy wydobyciu gazu łupkowego są:

• mniejsze zużycie energii przy pompowaniu płynu do odwiertu, co wynika z mniejszej lepkości LPG,
• brak konieczności stosowania niektórych chemikaliów,
• odbierany z odwiertu płyn szczelinujący nie zawiera zanieczyszczeń w postaci minerałów i soli,
• możliwość odzyskania 100% zatłoczonego do odwiertu płynnego gazu (w przypadku wody jest to tylko 30-80%).

Największym atutem szczelinowania z wykorzystaniem LPG jest mniejszy wpływ tej metody na środowisko, czyli mniejsze zużycie wody i mniejsza ilość koniecznych do użycia chemikaliów (mniejsze ryzyko zanieczyszczenia środowiska w wyniku ewentualnej awarii). Z tego powodu metoda ta była stosowana tam gdzie zabronione jest używanie płynów szczelinujących na bazie wody.